Продукти телевізійного тюнера для персональних комп'ютерів пройшли довгий шлях за останні 15 років. Почалося так, як складні додаткові карти з темпераментними одиночними тюнерами перетворилися на підключення USB-продуктів та нарешті до мережевих мережевих рішень. Ці продукти обіцяють споживачам можливість дивитися та записувати кабельне (а іноді і в ефірі) телебачення без плати та обмеженого досвіду користувачів кабельних телевізорів.
4 тюнера Ceton InfiniTV 4 PCIe
Багато компаній населяють ринок телевізійних тюнерів, але, мабуть, найбільш інноваційним є Ceton. Компанія, що базується у Вашингтоні, зробила заголовки в 2010 році, коли випустила перший продукт, орієнтований на споживача та сумісний з чотирма тюнером CableCARD, InfiniTV 4 PCIe. Хоча деякі кабельні компанії та DirecTV також випускали продукти з чотирма тюнерами приблизно в той самий час, InfiniTV 4 вивів цю функціональність на більш настроюваний ринок HTPC.
Зовнішній Ceton InfiniTV 4 USB
Пізніше Ceton випустив супровідний продукт, InfiniTV 4 USB, який, як випливає з назви, взяв технологію, яка раніше знаходилася на картці PCI Express, і упакувала її в компактну зовнішню коробку.
Тепер компанія знову оновила гру, випустивши новий продукт InfiniTV з двома ключовими доповненнями: шістьма тюнерами та мережевою підтримкою. Компанія Ceton позичила нам зразок огляду InfiniTV 6 ETH, як його називають, і ми витратили кілька тижнів на проходження пристрою через його кроки. Ось чому ми вважаємо, що це зміна гри.
Вимоги
InfiniTV 6 ETH - це лише кабельний продукт, а це означає, що він не працюватиме із сигналами ATSC над ефіром через антену. Тому вам потрібна активна підписка на кабель, щоб користуватися пристроєм. Тюнер може отримати доступ як Clear QAM, так і незашифровані кабельні сигнали, а також преміальні сигнали, захищені вищезгаданою специфікацією CableCARD.
На жаль для власників Mac, InfiniTV 6 сумісний лише з Windows 7 SP1 або Windows 8, хоча для деяких продуктів існує експериментальна підтримка Linux. Клієнтам Windows 8 потрібно буде переконатися, що вони мають Windows 8 Pro, а також додаткове оновлення до пакета додатків Windows Media Center (WMC).
Вам знадобиться відносно швидкий ПК для обробки потенційно шести одночасних відеопотоків. Ceton рекомендує дво- або чотирьохядерний процесор на 2, 5 ГГц або швидший, 4 ГБ оперативної пам’яті та дротовий гігабітний Ethernet-з'єднання. Для перегляду зашифрованого телевізійного контенту вам також знадобиться сумісний із графічним процесором HDCP.
Зміст вікна та налаштування
InfiniTV 6 ETH оснащений майже всім необхідним для налаштування. Сюди входить сам тюнер - невеликий прямокутний пристрій розміром 5, 25 дюйма шириною приблизно 7, 5 дюйма (включаючи екструзію для підключення коаксіального кабелю) заввишки приблизно 1 дюйм - шнур живлення, кабель Ethernet, посібник з установки та USB кабель для підключення до тюнінг-адаптера, необхідний деяким постачальникам кабелів. Єдине, чого не вистачає - це коаксіальний кабель для підключення тюнера до кабельної лінії вашого будинку, хоча це безпечна ставка, що більшість споживачів мають кабель від існуючої установки.
Процес підключення пристрою до домашньої мережі та налаштування необхідного програмного забезпечення порівняно простий завдяки включеному посібнику з встановлення, копія якого Ceton зробила доступною в Інтернеті як PDF. Основне значення для нових користувачів передбачає отримання багатопотокового CableCARD та настроювального адаптера від кабельної компанії. Як тільки ці предмети знаходяться в руці, покрокові інструкції проходять швидко і легко.
Одне з потенційних напрямків проблеми - активація CableCARD з кабельною компанією. Усі користувачі CableCARD повинні зателефонувати, щоб активувати свої пристрої CableCARD та з'єднати карту з унікальним ідентифікатором пристрою. Наскільки плавно цей процес може бути різним, залежно від кабельної компанії та навіть представника служби обслуговування клієнтів, який відповідає на телефон.
Для налаштування певних каналів (SDV) може знадобитися адаптер налаштування, наданий вашою кабельною компанією.
У нашому випадку, в якому було задіяно кілька дзвінків на пару та повторну парність карт з декількома пристроями, у нас було дві чудові зустрічі (представник швидко відповів і точно знав, що робити) та одне жахливе враження (тривалість 30 хвилин, потім незручна розмова з хтось, хто не був знайомий ні з чим, крім TiVos). Знову ж, ваш досвід буде різним, але Ceton зробив усе можливе, щоб вам допомогти. Команда з обслуговування клієнтів компанії співпрацювала з усіма великими кабельними компаніями США та надає перелік прямих номерів телефонів для кожної довідкової лінії CableCARD кожної компанії. Коротше кажучи, це, мабуть, буде найвиразнішою частиною установки, але вона того варта.
Використання
Після активації та налаштування InfiniTV 6 ETH настав час повеселитися в Медіа-центрі Windows. Під час тестування ми запустили Посібник з медіа-центру та почали завантажувати планові записи. WMC повідомить вас, якщо ви вибрали занадто багато записів, що збігаються, і виник конфлікт. Хоча це сталося кілька разів на тиждень на нашому попередньому продукті з чотирма тюнерами, нам довелося дуже постаратися, щоб досягти конфліктного запису з InfiniTV 6 ETH.
Це призводить до абсолютно нового способу мислення щодо відеореєстраторів. Незважаючи на те, що користувачі, що працюють з енергією, вже давно захоплюються підключенням декількох тюнерних пристроїв до своїх ПК, середні споживачі HTPC все ще мають лише один тюнер. З InfiniTV 6 цей пристрій зараз набагато більш здатний. Для більшості користувачів практично все, що вони хочуть, можна записувати без конфліктів.
Велика кількість тюнерів також приносить користь користувачам з декількома ПК або пристроями. Як мережевий продукт, InfiniTV 6 ETH вбудований для підтримки декількох ПК. Ceton дозволяє користувачам налаштувати цей розподіл тюнерів за допомогою одного з двох методів: призначених тюнерів та об'єднаних тюнерів.
Призначений тюнер означає, що користувач вручну пов'язує один або більше з шести тюнерів InfiniTV 6 до певного ПК. Це робиться під час налаштування Windows Media Center. Коли процедура налаштування WMC повідомляє, що знайшла шість тюнерних пристроїв, виберіть їх вручну. Кожен окремий тюнер на InfiniTV 6 буде представлений у списку; переконайтеся, що перевіряються лише тюнери, які ви хочете пов’язати з цим ПК. Потім виконайте ті ж дії на інших ПК, поки всі тюнери не будуть призначені.
Хоча призначення тюнерів означає, що багато ПК в одній мережі можуть спільно використовувати один InfiniTV 6 ETH, цей процес не передбачає можливості автоматичного переназначення при необхідності. Іншими словами, якщо на одному ПК встановлено два тюнери, ви не зможете отримати доступ до трьох каналів одночасно, навіть якщо інші тюнери, призначені для інших ПК, не використовуються.
Для вирішення цього сценарію Ceton розробляє власну реалізацію "об'єднання тюнерів". Як випливає з назви, об'єднання тюнерів дозволяє декільком ПК в одній мережі динамічно ділитися всіма доступними тюнерами. Якщо один ПК записує шість каналів, на нього будуть виділені всі тюнери. Якщо один ПК записує три канали, інший записує два комп'ютери, а користувач запускає телевізор в прямому ефірі через розширювач мультимедіа Xbox 360, усі тюнери динамічно переназначають для компенсації.
Це захоплююча особливість і вона залишається в розвитку. Ceton дозволяє користувачам експериментувати з ним за допомогою бета-програмного забезпечення та драйверів, але він ще не є повністю стабільним. Ми весело кидали різні конфігурації при об'єднанні тюнерів через три ПК та два розширення (Xbox 360), і це справді спрацювало як рекламується. Але він також вийшов з ладу, вимагаючи циклу живлення тюнера та адаптера настройки. Пул тюнерів, хоча «не готовий до прайм-тайму» (призначений каламбур), є чудовою особливістю, яку власники Ceton можуть з нетерпінням чекати, коли вони будуть стабільними.
Продуктивність
Щодо якості відео, Ceton виступив так, як очікувалося. Після запуску потоку каналів немає різниці в якості відео чи аудіо порівняно з іншими мережевими потоковими пристроями, такими як HDHomeRun Prime або внутрішні пристрої на основі PCI Express, такі як власний Ceton InfiniTV 4 PCIe. Однак на початку кожного потоку невелика затримка. Ті, хто використовує розширювачі WMC, розпізнають це: звук починається майже відразу, коли відео виглядає замороженим приблизно на одну секунду, тоді відео "прискорюється", щоб наздогнати звук.
Ця затримка не є ідеальною, але ми швидко підлаштувалися під неї. Це також впливає лише на нові потоки каналів; якщо тюнер вже записує певний канал у фоновому режимі, ви не побачите затримки при переході на пряму або записану точку в цьому потоці. Варто також зазначити, що ця затримка, здається, властива мережевим тюнерам. Наш HDHomeRun Prime також проявляє таку ж поведінку.
Якщо перейти до продуктивності мережі, InfiniTV 6 ETH оснащений гігабітним Ethernet, хоча ми ніколи не перевищували 100 Мбіт / с у своєму тестуванні. Під час запису шести каналів одночасно на одному ПК ми вимірювали середню швидкість між 75 і 85 Мбіт / с, з випадковим максимумом трохи менше 95 Мбіт / с. Незважаючи на те, що гігабітний Ethernet забезпечує високий простір, але ті, у кого є повільніші провідні мережі, все ще можуть стискатися при 100 Мбіт / с. Важливо зазначити, що Ceton встановлює гігабітну вимогу для оптимальної роботи користувачів.
InfiniTV 6 також працює через Wi-Fi. Наш ноутбук під керуванням Windows 8 зміг приймати до двох потоків одночасно через 802.11n, коли ми бродили по офісу, хоча падіння сигналу вимагало від нас закрити та перезапустити Media Center. Наш досвід свідчить про те, що ми рекомендуємо користувачам дотримуватися дротового ПК у своєму головному центрі Media Center, використовуючи бездротові пристрої для періодичного використання.
Ceton Echo Media Extender
Нарешті, як ми вже згадували раніше, InfiniTV 6 чудово співпрацював з нашими розширювачами медіа-центру. Під час запуску нового потоку очікувалася коротка затримка, але якість та продуктивність були точно такі ж, як у колишнього тюнера PCI Express. Хоча ми використовували Xbox 360 в якості наших розширювачів, Ceton пропонує також власний розширювач, Echo, хоча ми ще не тестували його. InfiniTV 6 ETH повинен відмінно працювати з обома, хоча вам потрібно буде запустити Windows 7, якщо ви використовуєте Echo, оскільки Microsoft видалила підтримку сторонніх розширень з Windows 8.
Побажання та висновки
InfiniTV 6 ETH та його шість тюнерів роблять перегляд та запис телебачення чудовим досвідом, але ми хочемо, щоб Ceton міг знайти спосіб підтримувати трансляції ATSC-тюнерів у прямому ефірі. Багато кабельних компаній сильно стискають свої HD-канали, а трансляції національних мереж у багатьох регіонах мають більш високу якість, ніж подача, яку надає кабельна компанія. Хоча існує багато недорогих способів додавання додаткового тюнера по повітрю до налаштування HTPC, все, що є в одному пристрої, було б ідеально.
Ще одна турбота - тепло. InfiniTV 6 стає досить теплим, особливо коли всі шість тюнерів використовуються. Ми вимірювали приблизно 60 градусів Цельсія за результатами власної діагностики тюнера та температуру поверхні близько 48 градусів Цельсія. Наш тюнер зберігався з нашим мережевим обладнанням на відкритій сітчастій полиці з кімнатною температурою в приміщенні 23 ° C (близько 74 ° F). Незважаючи на високу температуру, тюнер працював бездоганно протягом декількох днів, хоча ми б насторожено ставили прилад у закритому та невентильованому приміщенні.
Хоча ми хочемо сказати, що тюнерні картки HTPC були чудовими для кожного користувача, факт залишається фактом, що просто підключення кабельної коробки досі є більш простим процесом. Ми не вагаємось, рекомендуючи InfiniTV 6 ETH користувачам з навіть помірним технічним досвідом, але це не те, що ми рекомендували б для менш технічно сприйнятих користувачів. Для вирішення проблем із активацією CableCARD може бути достатньо лише для відхилення деяких користувачів.
Але наприкінці дня телевізійний тюнер та Windows Media Center пропонують набагато більш настроюване, потужне та часто дешевше рішення для насолоди телебаченням преміум класу порівняно з орендованими кабельними коробками. За допомогою лише декількох хвилин налаштування InfiniTV 6 ETH надав нам можливість дивитися та записувати телевізор на всіх наших ПК та розширеннях Windows, не побоюючись вичерпати тюнери.
Існує кілька варіантів, коли мова йде про тюнери CableCARD, але InfiniTV 6 ETH пропонує найкраще поєднання функцій та продуктивності. Його незначні недоліки значно переважують переваги, які він надає, і ми впевнені, що після оновлення до шести тюнерів ви ніколи не повернетесь.
Ceton InfiniTV 6 ETH доступний зараз за 299 доларів. Компанія також має шість тюнерних оновлень до своєї лінії PCI Express, що незабаром за тією ж ціною.
Виробник: Ceton
Модель: 5504-DCT06EX-ETH
Ціна: 299 дол
Вимоги: Windows 7 SP1 або Windows 8 з Media Center | HDCP-сумісний GPU та дисплей | Провідна мережа Ethernet (рекомендується гігабіт) | Багатопотоковий кабельний карт та адаптер настройки
Дата виходу: травень 2013 року
