У оголошенні, що багато послідовників Microsoft ніколи не думали, що почують (принаймні, ненадовго), генеральний директор та багаторічний працівник Стів Баллмер оголосив про свою відставку у п’ятницю, плануючи відмовитись протягом дванадцяти місяців після ідентифікації свого наступника . Акції Microsoft (MSFT) зросли на 7 відсотків після новин, оскільки інвестори позитивно відреагували на відхід генерального директора, харизматичного перебування якого було недостатньо для того, щоб утримувати компанію від розгойдування все важливого мобільного простору протягом останніх кількох років.
Ця новина надійшла у листі містера Баллмера до його співробітників рано в п’ятницю вдень:
Ніколи не існує ідеального часу для такого типу переходу, але зараз - саме час. Ми розпочали нову стратегію з новою організацією і маємо дивовижну команду старшого керівництва. Мої первісні думки щодо термінів мали б, як моє вибуття відбулося в середині перетворення нашої компанії в компанію та обладнання. Нам потрібен генеральний директор, який буде тут довший термін для цього нового напрямку.
Правління Microsoft призначило спеціальний комітет, який розпочав би пошук заміни містера Баллмера, і, як вважає, утримування Правлінням виконавчої рекрутингової фірми вважає, що наступний генеральний директор Microsoft буде стороннім. Співзасновник компанії Білл Гейтс помітно відіграє роль, заявляючи:
Як член комітету з планування правонаступництва я буду тісно співпрацювати з іншими членами ради, щоб визначити нового чудового генерального директора. Нам пощастило взяти Стіва на його роль, поки новий генеральний директор не візьме на себе ці обов'язки.
Містер Гейтс керував Microsoft від свого заснування в 1975 році до початку 2000 року, коли він відступив, щоб почати свою другу кар'єру у філантропії. Під час перебування на посаді компанія швидко і агресивно розширювалась, до того, що вона притягувала гнів регуляторних агентств у США та Європі.
Після зайняття посади генерального директора 13 січня 2000 року ранній час містера Баллмера побачив, що Microsoft продовжує процвітати, випускаючи Windows XP, нові стратегії корпоративного програмного забезпечення та популярну, якщо не вигідну, ігрову консоль Xbox.
В останні сім років, однак, Microsoft почала відмовлятися від зростаючої галузі пристроїв та мобільних пристроїв. Відповідь компанії на iPod від Apple, Zune, був комерційним флопом, і його було припинено в 2011 році. Microsoft перемогла Apple в гонці "смартфон" з Windows Mobile, але її зусилля увійти в простір смартфонів споживачів з ОС Windows Phone поки що не вдалося досягти значного зменшення частки чи прибутку Apple і домінуючої платформи Android від Google.
Зовсім недавно, і те, що багато хто спекулює в кінцевому підсумку, призвело до збиття містера Балмера, - це Windows 8 та планшет Surface. Під керівництвом Windows Стівена Синофського критична операційна система Microsoft зазнала кардинальної трансформації. Маючи уявлення про те, що і мобільна, і настільна платформа можуть обмінятися єдиним користувацьким досвідом, компанія переробила Windows із сенсорним інтерфейсом та абсолютно новим повним екраном. Продовжуючи покладатися на традиційних виробничих партнерів, Microsoft також зробила новий крок розробки власного обладнання, ARM на основі Surface RT та на основі x86 Surface Pro.
Незважаючи на важкий маркетинг та відносно позитивні відгуки про обладнання, лінійка Surface ніколи не знімалася, і Microsoft була змушена здійснити списання на продукти в 900 мільйонів доларів у липні.
Навіть з огляду на негативні новини, наступник містера Баллмера не успадкує потоплене судно. Діловий підрозділ компанії продовжує працювати добре, і останній звіт про четвертий фінансовий квартал показав зменшуване, але все ще високоприбуткове фінансове становище. Не помиляйтеся, Microsoft повинна врешті вирішити мобільну головоломку, але відхід містера Баллмера далеко не кінець смерті для гіганта Редмонда.
Містер Балмер піддався великій критиці свого часу, будучи генеральним директором, особливо в останні роки. Хоча багато хто доречно критикують його стратегію та рішення, тим, хто звернув увагу на цю сагу, зрозуміло одне: його любов до компанії. "Це для мене емоційна і складна річ", - сказав він у своїх листах. «Я роблю цей крок в інтересах компанії, яку я люблю; саме для мене найбільше важлива річ поза моєю сім’єю та найближчими друзями ».
