Новий мережевий стандарт 802.11ac Wi-Fi доступний для споживачів уже кілька років, але лише нещодавно Apple додала цю функцію до своєї лінійки портативних та настільних Macs. Представлений разом з MacBook Airs 2013 року на минулорічному WWDC - і згодом було впроваджено до модельного року 2013 MacBook Pro, iMac та Mac Pro - 802.11ac забезпечує набагато більшу пропускну здатність та надійність мережі, ніж старий стандарт 802.11n.
Незважаючи на те, що нові власники Mac з обов'язковим маршрутизатором 802.11ac можуть користуватися всіма перевагами 802.11ac, мільйони власників Mac з моделями до 2013 року залишилися на холоді. На щастя, новий BearExtender Turbo тут може запропонувати принаймні деяким із цих власників нове рішення та обіцянку майже рідних 802.11ac швидкостей. Компанія позичила нам підрозділ для розгляду, і ми витратили останні кілька тижнів, переносячи це на наш тестовий процес. Прочитайте наші враження, орієнтири та малюнки.
Огляд
BearExtender Turbo - це USB-пристрій на суму 80 доларів, який містить зовнішній мікросхему 802.11ac та антени. Завдяки можливості оновити внутрішню карту Mac Wi-Fi на практичній неможливості, мета BearExtender Turbo - наблизити цю 802.11ac до старих Mac через USB.
Сам пристрій крихітний, з розміром лише на волоссі довше, ніж у стандартної розміру кредитної картки. Офіційні вимірювання, наведені BearExtender, перелічують 3, 5 дюйма шириною, 2, 2 дюйма глибиною 0, 4 дюйма (не враховуючи антен).
Основа побудована з білого пластику, дизайн який би чудово поєднувався з продуктами Apple з 2004 року, але трохи суперечить сьогоднішньому світу пристроїв з алюмінію та скла. Дві регульовані та знімні антени видавлюються з правого верхнього боку.
Лівий бік доступний до одного порту USB Micro “Micro B”, і користувачі знайдуть у вікні 2-футовий кабель USB 3.0 разом із компакт-диском, що містить необхідне програмне забезпечення та інструкції з налаштування.
BearExtender Turbo не є ідеальною заміною для рідного 802.11ac, але він може запропонувати велике поліпшення за 802.11n
В цілому, BearExtender Turbo легкий, що майже дивно. Пластична конструкція та малий форм-фактор призводять до ваги нетто лише 1, 8 унції. Це надає пристрою майже дешевий зовнішній вигляд, особливо в порівнянні з твердими зрушеннями та щільністю деяких сучасних Маків. Насправді BearExtender Turbo настільки легкий, що жорсткість USB-кабелю часто може спричиняти перевертання основи на одному кінці, оскільки просто не вистачає ваги для протидії помірному крутному моменту від кабелю.
На щастя, таке явище не впливає на функціональність пристрою, і при невеликому ретельному розміщенні кабелю у більшості користувачів не виникне проблем. Крім того, розмір BearExtender Turbo робить його ідеальним для подорожей, і чим менше вага додається до наших сумки для ноутбуків, тим краще.
Налаштування та використання
На жаль, BearExtender Turbo не є справді "підключенням і грай"; користувачам потрібно буде встановити програмне забезпечення компанії, щоб воно працювало.
Налаштування складається з встановлення програмного забезпечення BearExtender (для якого потрібна перезавантаження), а потім увімкнення нової послуги мережі в системних налаштуваннях> Мережа (програмне забезпечення веде вас через цей процес). Магія додавання 802.11ac до старих Macs вимагає спеціалізованих драйверів та програмного забезпечення, тому щойно все буде встановлено, ви використовуєте програмне забезпечення BearExtender Turbo , а не вбудоване Wi-Fi управління OS X, щоб приєднатися та налаштувати бездротові мережеві з'єднання. .
Окрім вивчення старих звичок управління Wi-Fi, необхідність програмного забезпечення BearExtender Turbo також призводить до кількох проблем. Спочатку вам потрібно буде запустити додаток BearExtender, щоб підключитися до нової мережі Wi-Fi або підключитися знову, якщо зв’язок втрачено. Якщо додаток вимикається або виходить з ладу, ви не зможете відновити або змінити свої налаштування, доки програма не буде перезапущена.
По-друге, потрібне трохи довше, щоб отримати дійсне з'єднання порівняно з вбудованим мережевим менеджером OS X під час пробудження Mac зі сну. У нашому тестуванні на 13-дюймовому MacBook Air 2013 року минуло близько 10 секунд від відкриття кришки, поки ми не змогли встановити мережеве з'єднання з BearExtender Turbo, порівняно з менш ніж 5 секундами за допомогою вбудованої мережі. Це, мабуть, незначна різниця, але одна з кількох химерних компромісів щодо використання післяпродажного рішення 802.11ac.
Після налаштування та роботи, BearExtender Turbo працює як рекламується. У нас не було проблем з підключенням до мереж 802.11n або 802.11ac як в діапазонах 2, 4 ГГц, так і в 5 ГГц, і не було проблем, пов'язаних з програмним забезпеченням, або інших проблем; З точки зору Mac, BearExtender Turbo - це ще один мережевий інтерфейс, і майже всі додатки та сервіси працюють так само, як і з рідною Wi-Fi-карткою.
Орієнтири
Щоб визначити, наскільки добре працює BearExtender Turbo, ми створили серію тестів для вимірювання пропускної здатності як в синтетичному, так і в реальному плані. Наше обладнання для тестування включало в себе 15-дюймовий MacBook Pro 2011 (без 802.11ac), 13-дюймовий MacBook Air 2013 (з 802.11ac), Mac Pro 2013, який виступав в якості сервера для наших тестів на передачу, 2013 802.11ac AirPort 2013 Капсула та AirPort Extreme 5-го покоління 802.11n.
Спочатку почнемо з JPerf, засобу тестування пропускної здатності, який дає нам максимальні результати пропускної здатності для заданої конфігурації. Ці випробування проводилися з MacBook Air 2013 року, і ми подивилися, щоб порівняти продуктивність 802.11n (як в діапазонах 2, 4 ГГц, так і на 5 ГГц), натурні показники 802.11ac Air та на BearExtender Turbo. У цих конфігураціях BearExtender був підключений до MacBook Air через USB 3.0.
Як бачите, BearExtender Turbo не є ідеальною заміною нативного 802.11ac - рідний чіп приблизно на 17 відсотків швидший - але він пропонує велике поліпшення за 802.11n швидкості. Однак, хоча вони цікаві, ці тести представляють максимальну синтетичну продуктивність із заданої установки, а не таку швидкість, яку міг очікувати середній користувач. Тому ми прагнули перевірити і кілька реальних сценаріїв.
Поширеною діяльністю в локальній мережі є передача невеликих файлів, таких як зображення, з одного комп'ютера на інший або на резервний пристрій NAS. Ми створили папку з 1000 зображень JPEG розміром приблизно 3 Мб. Ця папка була розміщена на SSD-диску MacBook Air і скопійована через AFP на Mac Pro, який був підключений безпосередньо до маршрутизатора AirPort. Передача виконувалася тричі для кожної конфігурації мережі та була приурочена до секундоміра. Результати, наведені в таблиці нижче, - це середня кількість секунд від усіх спроб для кожної конфігурації.
У цьому реальному сценарії розкривається та сама закономірність, що і тест JPerf. BearExtender Turbo не може повністю відповідати нативній продуктивності 802.11ac, але він пропонує вражаюче поліпшення за 802.11n швидкості.
Ще одне поширене завдання - передача великих файлів, таких як відео. Ми використовували версію iTunes HD 720p Star Star Trek 2009 року для тестування пропускної здатності в мегабітах за секунду. Як і раніше, всі тести виконували три рази, і результати усереднювались, щоб сформувати таблицю нижче.
Тут BearExtender Turbo починає виявляти деякі обмеження. У той час як фільм розміром 4, 45 ГБ передавався в середньому 435 мегабіт в секунду за допомогою нативного 802.11ac, за допомогою BearExtender Turbo він керував лише 263 мегабітами в секунду. Це ще приблизно на 19 відсотків швидше, ніж 802.11n на 5 ГГц, але це набагато менша перевага в цьому тесті.
BearExtender Turbo має подвійні антени, схожі на те, що вони могли бути більш здатними, ніж інтегровані антени в MacBooks. Тому ми хотіли також перевірити, чи може BearExtender запропонувати користувачам покращену продуктивність на великих відстанях, що забезпечує більшу гнучкість у налаштуваннях домашньої мережі. Адже першими продуктами компанії були пристрої, спрямовані на покращення прийому слабких сигналів Wi-Fi.
Офіси TekRevue розташовані у висотній комерційній будівлі з сотнями конкуруючих бездротових мереж інших орендарів будівель та сусіднього бізнесу. Ми протестували пропускну здатність з двох локацій:
Місце розташування 1: поза нашим офісом і вниз зал близько 30 футів. З цього місця сигнал повинен проходити через три стіни і конкурувати з двома іншими маршрутизаторами в безпосередній близькості.
Місце 2: дальний кут будівлі, приблизно в 120 футах через шість стін, вал ліфта та ще кілька конкуруючих маршрутизаторів. Це найдаліше, що ми могли отримати, поки ще можемо приймати сигнал за допомогою рідного Wi-Fi MacBook Air.
Зауважте, що 2, 4-ГГц Wi-Fi пропонує більший діапазон, ніж його аналог 5ГГц, тому ці тести проводилися на 802.11n 2.4GHz. Пам'ятайте, що нас тут не хвилює лише швидкість, але ми хочемо бачити зручну швидкість на відстані.
Налаштування нашого офісу є більш складним для підключення до Wi-Fi, ніж середнього середнього користувача. Тим не менш, BearExtender Turbo, здається, пропонує деякі переваги, коли справа доходить до асортименту. Як BearExtender, так і інтегрований Wi-Fi у повітрі працювали приблизно однаково від Location 1. Але на складній локації 2, BearExtender запропонував 203 відсотки більш високі швидкості. Звичайно, внутрішньомережеві передачі файлів зі швидкістю 9, 7 Мбіт / с будуть виснажливими, але це абсолютно прийнятна швидкість для веб-пошуку веб-сайтів із зони, яка в іншому випадку може бути непридатною.
USB 3.0 ще недостатньо поширений, щоб зробити BearExtender Turbo привабливим оновленням для більшості власників Mac
Перш ніж зробити висновок, ми хотіли вивчити дуже важливий фактор, який ми поки що не помітили. Зауважте ще раз, що всі викладені вище тести були виконані під час підключення BearExtender Turbo до порту USB 3.0 MacBook Air. Але є лише одне покоління Mac (моделі 2012 року), які мають USB 3.0, але не 802.11ac. То як щодо продуктивності на старих Macs із лише USB 2.0? Ми не залишимо вас у напрузі: результати не гарні.
Ось ще один тест JPerf за допомогою BearExtender Turbo, підключеного через USB 2.0 до 15-дюймового MacBook Pro 2011 року:
Ці результати помилково не замінені; BearExtender Turbo в мережі 802.11ac, підключений через USB 2.0, насправді повільніше, ніж рідний Wi-Fi MacBook Pro, підключений через 802.11n на частоті 5 ГГц. Програмне забезпечення BearExtender повідомляє про міцне з'єднання з максимальним узгодженням 867 Мбіт / с, але межа пропускної здатності USB 2.0, а також будь-яке накладне програмне забезпечення призводить до менших швидкостей.
Ця тенденція не обмежується синтетичними орієнтирами. Ось наш тест передачі відеофайлів за допомогою тієї ж настройки USB 2.0:
Знову ж таки, BearExtender Turbo виходить повільніше, цього разу приблизно на 8 відсотків. Тож хоча BearExtender пропонує вражаючі показники в деяких сценаріях, USB-інтерфейс може бути ключовим вузьким місцем, яке необхідно враховувати.
Висновки
BearExtender Turbo - порівняно доступний (незважаючи на MSRP 80 доларів, ціни на вулиці в даний час коливаються близько 70 доларів), портативний та простий у використанні спосіб значно покращити швидкість та діапазон Wi-Fi, але тільки якщо ви володієте певними моделями Mac: зокрема, Macs 2012 року та будь-який підтримуваний Mac, який не має 5GHz 802.11n. З USB 3.0 ця річ може літати, і вона швидша, ніж 2, 4 ГГц 802.11n, навіть підключившись через USB 2.0. Але з вузьким місцем пропускної здатності USB 2.0, інвестувати в BearExtender Turbo немає сенсу, коли враховується його продуктивність по відношенню до 5 ГГц 802.11n.
І це прикро, адже насправді нічого не можна зробити, щоб подолати ці обмеження. 802.11ac просто перевищив максимальну пропускну здатність, яку може запропонувати USB 2.0, а USB 3.0 ще не є достатньо поширеним, щоб зробити BearExtender Turbo привабливим оновленням для більшості власників Mac. Навіть ті, щодо яких обмеження не застосовуються, повинні мати на увазі різні химерності налаштування BearExtender, такі як вимога тримати додаток пристрою відкритим, якщо вам потрібно змінити або підключитися до мережі, і невелика затримка після сплять перед узгодженням мережевого з'єднання.
Але не помиліться з нами. Якщо ваш Mac відповідає критеріям, рекомендованим вище, наприклад, Retina MacBook Pro середини 2012 року з USB 3.0, оновлення до BearExtender Turbo не сприймає. За 70 доларів ви можете значно підвищити продуктивність свого Mac у вашій локальній бездротовій мережі. Таке оновлення не покращить вашу пропускну здатність до Інтернету , звичайно (якщо ви не є одним із щасливчиків із гігабітним волоконним з'єднанням), але локальне потокове передавання медіа, резервне копіювання файлів Time Machine, передача файлів та обмін екраном все буде значно вдосконалено на близькій швидкості 802.11ac.
Ви можете забрати BearExtender Turbo зараз у різних торгових мереж, включаючи Amazon та Newegg. Для нього потрібна ОС X 10.6 Snow Leopard або новішої версії та USB 2.0 або новішої версії. BearExtender пропонує 45-денну політику повернення та гарантію на 1 рік. Просто переконайтесь, що ви також взяли маршрутизатор 802.11ac, якщо у вас його ще немає.
Примітка. Деякі власники BearExtender Turbo повідомляють, що пристрій працює без драйверів у Windows 8. Ми не змогли самостійно перевірити це, але після цього ми оновимо цю ноту. Офіційно, BearExtender рекламує лише сумісність Mac OS X.
